Hernando Salcedo ficou surpreso ao notar um inchaço no estômago em maio de 2025. O avô de 83 anos sempre foi saudável e ativo. Ele sentiu algumas dores no quadril recentemente, mas achou que era da idade dele. O inchaço surgiu do nada e não tinha uma causa clara.
Ele visitou o médico, mas um ultrassom endoscópico não conseguiu identificar a causa da dor e do inchaço. Ele foi encaminhado a um gastroenterologista, que solicitou uma ressonância magnética. Dois dias depois, ele recebeu um diagnóstico devastador: câncer de pâncreas em estágio III.
“Foi muito difícil” ouvir esse diagnóstico, disse Salcedo à CBS News. A maioria dos pacientes com câncer de pâncreas em estágio III sobrevive poucos meses após o diagnóstico, com uma taxa de sobrevivência em cinco anos de apenas 15%, de acordo com a Sociedade Americana do Câncer. A cirurgia pode ser eficaz na remoção do câncer, mas Salcedo não era candidato a tal procedimento. A única opção de tratamento disponível era a quimioterapia agressiva destinada a prolongar a sua vida, e não a curar o cancro.
Ele começou a quimioterapia no Miami Cancer Institute em julho de 2025, apenas para sofrer rapidamente efeitos colaterais graves. Ele não conseguia comer e perdeu peso. Seu filho Mauricio disse que seu pai passou de alguém que caminhava 3 ou 5 quilômetros todas as manhãs para um homem que mal conseguia sair de casa.
“Nunca vi meu pai tanto tempo na cama, onde ele nem consegue se levantar”, disse Mauricio.
Salcedo estava com dor e muitas vezes se sentia pior do que antes do diagnóstico. Anteriormente, ele estava desconfortável. Mas agora ele mal conseguia funcionar.
Hernando Salcedo 
“A decisão mais fácil”
Enquanto Salcedo lutava contra a quimioterapia, seu caso foi apresentado a um painel de especialistas do Miami Cancer Institute. Esses painéis permitem a discussão de tratamentos inovadores, incluindo ensaios clínicos, disse o Dr. Ripal Gandhi, radiologista e oncologista que tratou Salcedo.
O painel determinou que Salcedo era candidato a um ensaio clínico que testava um novo dispositivo de administração de quimioterapia da empresa médica RenovoRX. Normalmente, a quimioterapia é administrada por via intravenosa, espalhando-se por todo o corpo. Mas “o câncer de pâncreas tem tecido denso e não há muito suprimento de sangue e, portanto, grande parte da quimioterapia não chega” ao tumor real com esse método, explicou Gandhi.
O sistema RenovoCath da RenovoRX, que foi liberado para uso pela FDA pela primeira vez em 2014, tem como objetivo administrar a quimioterapia com mais precisão. Um cateter com dois balões é colocado na artéria mais próxima do tumor. O cateter é usado para administrar a quimioterapia o mais próximo possível do tumor, enquanto os balões isolam o fluxo sanguíneo.
Pesquisas anteriores mostraram que o sistema reduziu os efeitos colaterais para os pacientes. Dados de ensaios clínicos apresentados no Congresso Mundial de Pacientes com Câncer GI em 2023 mostraram 65% menos efeitos adversos para pacientes tratados com o método de cateter em comparação com aqueles que receberam quimioterapia tradicional, disse Gandhi. Os participantes que receberam quimioterapia por cateter também observaram um aumento de seis meses na sobrevivência, disse Gandhi.
“Como você isola a quimioterapia, há muito pouca droga que realmente passa pelo corpo”, explicou Gandhi. “A droga está realmente sendo localizada no local do câncer e há muito pouca quimioterapia chegando a todos os demais órgãos”.
Quando o julgamento foi apresentado a Salcedo, ele não hesitou em dizer sim. Mauricio chamou essa de “a decisão mais fácil” da jornada de seu pai contra o câncer.
Hernando Salcedo 
“Esse tratamento consertou minha vida”
Os participantes do ensaio recebem quimioterapia padrão durante dois meses, seguida de radiação e uma sessão adicional de quimioterapia. Após esses ciclos, os exames de imagem mostraram que o câncer de Salcedo não havia progredido. Isso significava que ele finalmente estava elegível para o método de aplicação do cateter. Salcedo e outros pacientes do estudo foram randomizados, alguns recebendo a quimioterapia padrão e outros experimentando o novo sistema.
Salcedo estava entre aqueles que receberam quimioterapia com RenovoCath, disse Gandhi. Ele foi submetido a tratamento a cada duas semanas durante os quatro meses seguintes.
Foi como noite e dia com sua experiência com a quimioterapia tradicional, disse Salcedo. Ele “se sentiu bem no dia seguinte” após receber cada tratamento, disse ele. “Não senti náusea. Não senti dor. Não senti nada. Esse tratamento consertou minha vida.”
Salcedo não foi o único paciente do estudo a se sentir melhor. Um paciente de Gandhi sobreviveu quatro anos após o diagnóstico, que ele disse ser “realmente inédito nesta doença”.
“Geralmente, o câncer de pâncreas em estágio III não é algo que possamos curar”, disse Gandhi. “Mas nosso objetivo [for Salcedo] é que queremos aumentar a esperança de vida, mantendo a sua qualidade de vida. E posso dizer com segurança que mantivemos sua qualidade de vida.”
O dispositivo foi liberado pela Food and Drug Administration, disse um porta-voz da RenovoRX. Mais pesquisas estão em andamento e os dados finais do ensaio RenovoCath para câncer de pâncreas em estágio III deverão ser publicados no final de 2027, disse o porta-voz.
“Como se você tivesse ganhado na loteria”
Um ano após o diagnóstico, Salcedo já superou as adversidades. Gandhi disse que seu câncer está estável desde meados de abril. Não se espalhou para outros órgãos, o que deixa os outros médicos de Gandhi e Salcedo “muito felizes”.
Esse tempo extra e o aumento da qualidade de vida permitiram que Salcedo participasse de marcos familiares, incluindo a viagem à Colômbia para o casamento de seu sobrinho. Ele dançou a noite toda, disse ele, e “se sentiu perfeito”.
Hernando Salcedo 
Mauricio disse que nem ele nem o pai têm ilusões: Salcedo tem 83 anos e o câncer de pâncreas em estágio III tem mau prognóstico. Mas esses meses extras foram um presente, disse Mauricio. Salcedo retomou suas caminhadas regulares e planeja ainda mais viagens.
“Não sabemos quanto tempo, mas sabemos que ele está ganhando peso, seus níveis de energia voltaram, sua mente está correta e ele está pensando no futuro”, disse Mauricio. “O que mais você quer para um homem de 83 anos, além de que ele esteja feliz? Parece que você ganhou na loteria.”
