O ex-chefão do tráfico mexicano Ismael “El Mayo” Zambada foi condenado em um tribunal dos EUA na segunda-feira à prisão perpétua, sete anos depois de seu cofundador do cartel de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, ter recebido a sentença. mesma frase.
A sentença de Zambada no tribunal federal de Brooklyn foi o culminar de uma luta de anos do governo dos EUA para levar à justiça o líder do cartel, há muito esquivo. Ele era preso em 2024 depois que ele disse que estava sequestrado no México e voou para o Texas.
Zambada ordenou tortura e planejou assassinatos enquanto ele e o cofundador Joaquín “El Chapo” Guzmán transformou o cartel de Sinaloa na maior organização de tráfico de drogas do mundo, disseram promotores federais. Em acusações contra Zambada em Nova York e no Texas, os promotores alegado que Zambada e outros líderes do cartel de Sinaloa foram responsáveis por enormes quantidades de heroína, cocaína, fentanil e outras drogas ilegais distribuídas nos EUA
Zambada era visto como o estratega e negociador do cartel e estava mais envolvido nas suas operações quotidianas do que o extravagante Guzmán, que foi condenado em 2019 e é cumprindo pena de prisão perpétua na prisão federal Supermax em Florence, Colorado.
Zambada se declarou culpado em agosto de 2025, depois que os promotores disseram que não buscariam a pena de morte. Falando através de um intérprete de língua espanhola, ele pediu desculpas “a todos que sofreram ou foram afetados pelas minhas ações”.
Zambada, de 76 anos, pediu que cumprisse a pena num hospital prisional. Zambada “lida com um complexo de problemas de saúde relacionados com a idade” e “precisará de acesso contínuo a cuidados médicos”, disse o advogado de defesa Frank Perez num memorando de sentença.
Paul Ratje/REUTERS 
Os promotores federais pediram ao juiz Brian M. Cogan que considerasse “os graves riscos de segurança contínuos” que Zambada representa, argumentando que algumas instalações “podem não ser apropriadas para as preocupações de segurança apresentadas”.
Os juízes costumam fazer recomendações sobre onde os presos devem cumprir pena, mas cabe ao Departamento Federal de Prisões decidir.
Zambada “era um dos mais prolíficos e poderosos narcotraficantes do mundo”, disseram os promotores em um memorando de sentença. “Seria difícil exagerar a magnitude” dos seus crimes e a escala da “corrupção, violência e outros danos que ele espalhou pelo México, pelos Estados Unidos e pelo mundo”.
Juntamente com a pena de prisão perpétua, ele também enfrenta US$ 15 bilhões em sanções financeiras, que, segundo os promotores, refletem os rendimentos dos crimes do cartel sob sua liderança.
Zambada declarou-se culpada das acusações de envolvimento numa empresa criminosa contínua e conspiração de extorsão, reconhecendo a culpabilidade por 85 crimes subjacentes. De 1980 até o ano passado, ele e seu cartel foram responsáveis pelo transporte de pelo menos 1,5 milhão de quilogramas de cocaína, “a maior parte da qual foi para os Estados Unidos”, disse ele ao se declarar culpado.
Ele reconheceu o alcance da operação de Sinaloa, incluindo subordinados que construíram relações com produtores de cocaína na Colômbia, supervisionaram a importação de cocaína para o México por barco e avião e o contrabando da droga através da fronteira EUA-México. Ele disse que o cartel arrecadava centenas de milhões de dólares por ano e admitiu que as pessoas que trabalhavam para ele pagavam subornos pesados a autoridades mexicanas “para que pudessem operar livremente”.
“Assassinatos sistemáticos”
Meses antes da sua detenção, disseram os procuradores, Zambada ordenou o assassinato do seu sobrinho Eliseo Imperial Castro, também conhecido como “Cheyo Antrax”, depois de saber que Castro alegava estar a cobrar dívidas de Zambada e embolsar o dinheiro sem a permissão de Zambada.
Em 2023, pelo menos três pessoas foram mortas na violência de retaliação dirigida por Zambada depois de um grande esconderijo de comprimidos de fentanil, metanfetamina e cocaína ter sido roubado do cartel, disseram os procuradores.
De acordo com os procuradores dos EUA, Zambada também se envolveu em “assassinatos sistemáticos” de colegas membros do cartel, polícias e militares.
Em 2010, concedeu uma rara entrevista à revista mexicana Proceso, revelando que o exército mexicano esteve perto de capturá-lo quatro vezes.
Conhecido como o “homem do chapéu”, Zambada disse que temia mais a prisão do que a morte, e que a sua prisão ou assassinato não mudaria o cenário do tráfico de drogas no México.
A prisão de Zambada ocorreu depois que segundo seu advogado ele foi espancado amarrado sequestrado e levado para um avião particular por um dos filhos de Guzmán Joaquín Guzmán López. Suas prisões desencadearam luta mortal em Sinaloa, que colocou os partidários de Zambada contra os apoiantes dos filhos de Guzmán, apelidados de Chapitos, ou “pequenos Chapos”. De acordo com uma acusação do Departamento de Justiça dos EUA, os Chapitos e os seus associados do cartel usaram saca-rolhas, electrocussão e pimentas quentes para torturar seus rivais enquanto algumas de suas vítimas foram “alimentadas vivas ou mortas para tigres”.
Ao argumentar para que Zambada fosse enviado para um hospital penitenciário, Perez procurou contrastar a confissão de culpa de Zambada e a decisão de Guzmán de ir a julgamento – uma provação de 11 semanas que envolveu o fechamento da Ponte do Brooklyn para transportá-lo de e para o tribunal e a prisão.
“A aceitação inequívoca da responsabilidade pelo Sr. Zambada tem sido uma característica definidora da sua conduta desde a sua chegada involuntária aos Estados Unidos”, escreveu Perez.
“Para o Sr. Zambada acabar não só com a mesma sentença de prisão perpétua que o Sr. Guzman, mas também na mesma prisão draconiana Supermax, não levaria em conta de forma alguma o facto de ter seguido o caminho certo na resolução das acusações contra ele”, argumentou Perez.
No início deste mês, o México disse que estava investigando se a sua soberania foi violada pelos EUA quando Zambada foi capturada após o FBI ter exibido numa exposição o avião usado para trazer Zambada para os EUA A Embaixada dos EUA no México havia dito anteriormente que nenhuma agência dos EUA havia participado da operação, disse a secretária do governo mexicano, Rosa Icela Rodriguez.
“As versões são contraditórias. Alguém mentiu”, disse ela.
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