ZHENGZHOU, China — Microdramas chineses – conhecidos por histórias hiperemocionais sobre casos de amor tórridos, vinganças de viagens no tempo e segredos de família explosivos – estão enfrentando seu próprio drama como Transformações de IA uma indústria que também é expandindo rapidamente nos Estados Unidos.
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Filmado verticalmente para ChinaPara o público móvel da empresa, os microdramas – também chamados de minidramas ou dramas curtos – cativaram centenas de milhões de chineses durante anos com histórias viciantes e de ritmo acelerado contadas em episódios que geralmente duram entre 60 e 90 segundos. Mas a tecnologia alterou a forma como são escritos, produzidos e executados.
“A IA está mudando tudo”, disse Gao Qingge, diretor de microdrama baseado em Pequim, em entrevista à NBC News. “Porque a IA pode economizar muito dinheiro.”
Dos cerca de 100 mil microdramas lançados nos primeiros três meses deste ano, cerca de 95% foram inteiramente produzidos por IA, de acordo com o jornal estatal People’s Daily, deixando no limbo muitos atores e membros da equipe da indústria de US$ 14 bilhões.
Embora os telespectadores chineses assistam em grande número a microdramas de inteligência artificial, a mudança também criou ansiedade semelhantes aos de Hollywoodonde um longa-metragem estrelado polêmico “ator” de IA Tilly Norwood foi criticado por um importante sindicato de atores por “desvalorizar a arte humana”.
Tal como os microdramas floresceram na China antes de saltarem para os EUA, onde também são produzidos e amplamente vistos, a forma como a indústria abraça e restringe a IA poderá ter implicações futuras para a televisão e as produções cinematográficas americanas.
É difícil não perceber a mudança de clima em Zhengzhou, a capital do microdrama da China, onde muitos projetos habitacionais ficaram inacabados ao longo de um ano crise de propriedade nacional foram transformados em bases de filmagem.
Na base de filmagem de Dazhi, fora da cidade de mais de 12 milhões de habitantes, apenas quatro equipes estavam filmando no final do mês passado, quando a NBC News visitou o complexo de produção de 200.000 pés quadrados.
Há mais de 50 cenários no local de produção único, onde fica a uma curta caminhada de um salão de baile com grandes candelabros até um metrô moderno, um hospital, uma sala de karaokê, uma cela de prisão ou o escritório de um CEO rico, permitindo que as equipes gravem vários episódios em questão de dias.
Há apenas alguns meses, até 15 equipes podiam filmar lá ao mesmo tempo, e os sets eram reservados com semanas de antecedência, disse Wu Hongbin, gerente da base.
“Em comparação com o ano passado, o volume atual foi basicamente reduzido em cerca de 60% a 70%”, disse ele, em parte devido ao impacto da IA.
A mudança deixou aqueles que dependem de microdramas para obter emprego sem saída.
Liu Yuan, 45 anos, ator de microdrama que frequentemente interpreta o pai de homens ricos, disse que quase nunca tinha vagas em sua agenda. Mas muitas equipes “pararam” no início deste ano, disse ele, quando a popular plataforma de microdrama Hongguo supostamente fez mudanças nas políticas que desencorajaram parceiros de produção externos de fazer séries de ação ao vivo.
“A maioria deles mudou para IA, então os minidramas de ação ao vivo tornaram-se relativamente escassos”, disse Liu durante as filmagens no complexo, embora tenha dito que o trabalho foi retomado mais recentemente.
As produtoras são motivadas pela ideia de reduzir o que gastam com atores humanos, disse Gao.
“Isso economiza de cinco a oito vezes mais dinheiro se usarmos IA, em comparação com os de ação ao vivo”, disse ela.
A IA também oferece mais flexibilidade do que as produções de TV tradicionais, disse Huang Dingxuan, um diretor de fotografia baseado em Pequim que trabalha com Gao em microdramas como “Scapegoat Maid” do ano passado.
“Se está chovendo lá fora, mas temos um dia ensolarado [scripted]temos que esperar, mas com IA, se você quiser um dia ensolarado, será um dia ensolarado”, disse ele.
Anina Net, uma americana que passou anos atuando em microdramas dirigidos pela China para o público de língua inglesa, disse que a IA tem sido uma “ferramenta incrível” para séries como aquela em que ela apareceu no ano passado, “Daddy’s Got Girls and Guns”.
“Este diretor em particular, Paddy Ma, adora helicópteros”, disse ela. “Já filmei com ele tantas vezes e sempre tem, você sabe, a garota saindo do helicóptero.”
“Bem, ele queria sete helicópteros, mas não há orçamento para sete helicópteros”, disse Net, que mora em Los Angeles.
A IA veio em socorro, disse ela, mas também é uma “faca de dois gumes”.
“Muitas das pessoas incrivelmente profissionais que conheço que trabalhavam todos os dias estão em casa sem fazer nada porque não há mais filmagens de ação ao vivo”, disse Net.
Net diz que tem uma cláusula de “não IA” em seus contratos para sua própria imagem, pois “não posso arriscar que alguém me obrigue a dizer algo que absolutamente nunca disse ou a fazer coisas que nunca fiz”.
Algumas empresas estão tentando se antecipar a essas preocupações, com resultados mistos. A gigante chinesa de streaming iQIYI enfrentou reação negativa em abril depois de revelar um banco de dados de artistas de IA que, segundo ela, permitiria aos atores autorizar a criação de dublês digitais para futuros filmes e programas de TV.
Embora o iQIYI tenha dito que os atores em seu banco de dados teriam controle sobre como suas imagens eram usadas, atores chineses em outros casos reclamaram que seus rostos e vozes foram clonados e usados de maneiras com as quais não concordaram. Em abril, Hongguo removeu uma série popular gerada por IA, “Peach Blossom Hairpin”, e penalizou sua produtora após acusações de que ela havia usado imagens de usuários online sem o seu consentimento.
As autoridades chinesas começaram a reprimir tais abusos e, desde o ano passado, a China exige que todo o conteúdo gerado pela IA seja claramente rotulado. Embora alguns estados dos EUA tenham leis de transparência que exigem que o conteúdo gerado por IA seja rotulado, os legisladores no Congresso ainda estão debatendo legislação federal.
Apesar da crescente influência da IA, algumas pessoas na indústria permanecem optimistas. Wu disse que ainda acredita que as produções humanas irão se recuperar porque os espectadores gostam de assistir pessoas reais.
“Quando assisto aos personagens de IA, tenho a sensação de ‘vale misterioso’”, comentou um usuário da plataforma de mídia social chinesa RedNote no mês passado, referindo-se à sensação de inquietação que as pessoas podem experimentar ao olhar para objetos humanóides.
Ma Shuchang, uma estudante universitária de Zhengzhou que atua em microdramas em seu tempo livre, percebeu a desaceleração no trabalho, mas diz que ainda gosta de séries geradas por IA.
“Assistir dramas de IA é ótimo porque eles têm muitos efeitos especiais que os dramas da vida real simplesmente não conseguem”, disse ela, acrescentando que os dois podem “se complementar”.
“No futuro, produções de alta qualidade com conteúdo significativo serão definitivamente as que conquistarão as pessoas”, disse Ma.
Janis Mackey Frayer, Dawn Liu e Erin Tan relataram de Zhengzhou e Larissa Gao de Londres.
