WASHINGTON – O Senado aprovou a escolha do presidente Donald Trump para supervisionar as agências de espionagem do país, com a maioria republicana votando na terça-feira para nomear o procurador federal Jay Clayton como o próximo diretor de inteligência nacional.
Clayton, o procurador dos EUA do Distrito Sul de Nova York, em Manhattan, herdará uma agência muito menor depois que seus antecessores cortaram a força de trabalho do escritório em uma série de demissões nas últimas semanas e meses. E a sua confirmação segue-se a acusações de legisladores democratas e antigos responsáveis da segurança nacional de que a Casa Branca de Trump tentou usar as agências de inteligência para travar uma guerra política partidária.
A votação foi de 51-47 segundo as linhas partidárias.
Depois que Clayton foi confirmado, o senador Mark Warner, D-Va., vice-presidente do Comitê de Inteligência, explicou por que votou contra a nomeação em um comunicado e expressou esperança de que Clayton não cedesse a uma possível pressão política da Casa Branca.
“Tendo conhecido e trabalhado com Jay há anos, fiquei encorajado quando ele foi nomeado pela primeira vez para o cargo de DNI”, disse Warner. “Infelizmente, saí do seu processo de confirmação com sérias reservas sobre se ele estaria disposto a enfrentar a pressão política quando for mais importante.”
O líder republicano do Comitê de Inteligência, Tom Cotton, do Arkansas, saudou o voto a favor de Clayton.
“Jay Clayton é um candidato altamente qualificado, com profunda experiência no combate a uma ampla gama de ameaças à segurança nacional”, disse Cotton em comunicado. “Como procurador dos EUA, o Sr. Clayton trabalhou lado a lado com nossas agências de inteligência e pessoal de contraterrorismo para prender criminosos que ameaçam nossa segurança nacional.”
Horas antes, o chefe interino da inteligência, Bill Pulte, anunciou nas redes sociais o que chamou de uma quinta rodada de cortes de empregos no Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional desde que assumiu o cargo em junho. Mas ele não disse quantos cargos foram cortados ou quantos funcionários foram demitidos ou simplesmente transferidos para outras agências de inteligência.
Pulte descreveu a mudança como “uma redução de aproximadamente 30% do pessoal em relação a semanas atrás”.
O Gabinete do Diretor Nacional de Inteligência tinha cerca de 2.000 funcionários no início do segundo mandato de Trump no ano passado e seu primeiro diretor de inteligência nacional Tulsi Gabbardpropôs cortes na força de trabalho de cerca de 40%. A redução de 30% citada por Pulte poderia colocar a força de trabalho atual em cerca de 1.000, disseram ex-funcionários.
O Gabinete do Diretor Nacional de Inteligência e a Casa Branca não quiseram comentar.
Um porta-voz da Warner disse que Pulte não compartilhou com os legisladores informações sobre reduções na força de trabalho ou uma justificativa para os cortes.
“O DNI em exercício foi rápido em anunciar demissões e fazer reivindicações públicas sobre elas, mas até agora se recusou a fornecer ao Comitê de Inteligência do Senado as informações necessárias para avaliar a precisão dessas declarações ou a base para essas decisões”, disse Rachel Cohen, diretora de comunicações da Warner.
O Congresso criou o cargo de diretor nacional de inteligência após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, com o objetivo de garantir que as informações fossem compartilhadas entre as agências de espionagem do país.
Mas Trump e alguns legisladores republicanos pediram uma redução do cargo, que dizem ter se tornado uma burocracia inchada.
Clayton goza de um apoio mais forte entre os legisladores republicanos do que Pulte, um leal a Trump que assumiu o cargo sem experiência relevante em segurança nacional.
No seu audiência de confirmação este mês, Clayton recusou-se a dizer quem ganhou as eleições de 2020, evitando questões que poderiam colocá-lo em desacordo com Trump. Trump afirmou repetidamente, sem provas, que as eleições de 2020, vencidas por Joe Biden, foram fraudadas.
Os democratas do Comitê de Inteligência disseram que as respostas de Clayton levantaram dúvidas sobre se ele forneceria informações precisas a Trump se estivessem fora de linha com seus pontos de vista ou se protegeria as agências de espionagem de uma possível manipulação política.
Trump escolheu Pulte para suceder Gabbard depois que ela disse que estava renunciando por causa do diagnóstico de câncer de seu marido.
Pulte obteve a aprovação de Trump como chefe da Agência Federal de Financiamento de Habitação, onde ele iniciou investigações nos supostos inimigos políticos de Trump.
