Um grupo de pequenas empresas entrou com uma ação judicial na sexta-feira contra a administração Trump por causa de sua última onda de tarifas sobre 60 parceiros comerciais dos EUA, menos de um dia depois de terem sido promulgadas.
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A ação foi movida pelo Liberty Justice Center, a mesma organização que contestou as tarifas de Trump promulgadas ao abrigo da Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência no ano passado e obteve uma importante decisão contra o governo no Supremo Tribunal.
O centro está a processar a administração Trump em nome de duas pequenas empresas: a Burlap & Barrel, com sede em Nova Iorque, um retalhista online de especiarias, e a Collective Horology, com sede na Califórnia, um retalhista que a Liberty Justice afirma apoiar relojoeiros independentes.
Ajuizada no Tribunal de Comércio Internacional de Nova Iorque, a ação procura impedir o governo de aplicar ou cobrar taxas impostas ao abrigo da Secção 301 da Lei Comercial de 1974.
O processo também pede ao tribunal comercial que reembolse todos os direitos cobrados ilegalmente nos termos da ação da Seção 301.
A queixa alega que o Representante Comercial dos EUA “agiu de forma arbitrária e caprichosa ao impor tarifas quase uniformes em 60 economias materialmente diferentes, sem uma explicação fundamentada e baseada em registos sobre como as tarifas abordariam as práticas identificadas pelo USTR”, afirmou a Liberty num comunicado.
“O caso não contesta que os governos devem combater o trabalho forçado”, acrescentou o grupo. “Isso desafia a autoridade do USTR de impor tarifas abrangentes sem satisfazer as conclusões específicas do país e os requisitos corretivos da Seção 301.”
Há poucas horas, à meia-noite, a tarifa global temporária de 10% de Trump expirou. Em seu lugar, o governo anunciou novas tarifas contra 60 economias ao redor do mundo. Esses direitos variam entre 10% e 12,5%, embora haja uma série de exceções, inclusive para alguns alimentos e combustíveis. Também exclui automóveis e alguns metais.
A administração impôs os novos deveres ao abrigo da Secção 301, que não foram anulados pelo Supremo Tribunal no início deste ano. Para isso, realizou investigações que duraram meses em dezenas de parceiros comerciais.
O USTR disse que essas investigações concluíram que as 60 economias não conseguiram “impor e aplicar efetivamente uma proibição à importação de bens produzidos com trabalho forçado”.
“Esta é a terceira vez que o governo tenta impor a sua política tarifária global sem seguir os limites legais”, disse Jeffrey Schwab, diretor de litígios do Liberty Justice Center, num comunicado.
Schwab acrescentou que a Secção 301 “não é uma autorização independente para tributar substancialmente todas as importações de substancialmente todos os países a taxas pré-estabelecidas”.
Os principais parceiros comerciais, incluindo a China, a União Europeia, o Canadá e o Reino Unido, também rejeitaram rapidamente as acusações da administração Trump sobre o trabalho forçado.
“Não concordamos com a premissa desta investigação da Secção 301 sobre o trabalho forçado, e comunicámos isso também aos nossos homólogos dos EUA”, disse a porta-voz principal da Comissão Europeia, Paula Pinho, aos jornalistas na sexta-feira. “Rejeitamos totalmente a noção de que a UE possa ser considerada como contribuindo para o problema global do trabalho forçado.”
“Na ausência de uma base jurídica interna para sustentar a sua política comercial protecionista, o USTR optou por manipular uma questão de grande importância para os direitos humanos e para a luta dos trabalhadores em todo o mundo, a fim de acusar 59 países e a União Europeia de práticas injustas”, afirmou o governo brasileiro num comunicado de imprensa.
Um porta-voz do governo japonês disse que as novas taxas eram “lamentáveis”, acrescentando que a economia do Japão opera “de acordo com as regras internacionais”.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo.
