WINDER, Ga. – Um homem que presenteou seu filho de 14 anos com um rifle de assalto que ele usou para desencadear um tiroteio em massa em uma escola secundária da Geórgia foi condenado na quinta-feira a 15 anos de prisão.
Em março, um júri condenou o homem, Colin Gray, por múltiplas acusações, incluindo assassinato em segundo grau e homicídio culposo, pelo presente de Natal que seu filho usou no tiroteio de 4 de setembro de 2024 na Apalachee High School.
Ao proferir sua sentença, o juiz Nicholas Primm disse que precisava avaliar a omissão de Gray em agir contra os crimes cometidos por seu filho.
“Eu não consigo sentenciar com paixão. Tenho a tarefa quase impossível de sentenciá-lo sem paixão, apesar da dor imensurável que você causou”, disse Primm. “Em 4 de setembro de 2024, vidas e famílias foram alteradas para sempre.”
Gray deu a arma a seu filho, Colt Gray, mesmo quando, alguns meses antes, as autoridades policiais haviam ido à casa de Gray porque o adolescente havia ameaçado atirar em uma escola primária, segundo os promotores.
“O peso de seus crimes está ligado aos atos de outra pessoa, seu filho”, disse Primm. “Dois cenários: você falha da mesma maneira em ambos. Você não consegue aconselhamento sobre Colt. Você não consegue retirar as armas de casa.”
O Gray mais jovem, agora com 16 anos, foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional pelo tiroteio, que deixou dois estudantes e dois professores mortos. Outro professor e mais oito alunos ficaram feridos, sete deles por tiros.
O atirador tinha 14 anos no momento do ataque, mas foi acusado como adulto. Seu julgamento estava programado para começar em meados de outubro, até que ele se declarasse culpado sem chegar a um acordo com os promotores. Ele se recusou a comparecer ao tribunal em sua própria sentença.
O adolescente era obcecado por assassinos em massa, e os promotores fizeram ligações para sua mãe na prisão, nas quais ele parecia gostar da atenção que o massacre lhe trouxe.
Os investigadores disseram que ele ficou particularmente obcecado pelos perpetradores do tiroteio na Escola Secundária Columbine em 1999, em Littleton, Colorado, e no tiroteio na Escola Primária Sandy Hook, em 2012, em Newtown, Connecticut.
As vítimas do tiroteio na Apalachee High School foram os estudantes Mason Schermerhorn e Christian Angulo, ambos de 14 anos, e os professores Richard “Ricky” Aspinwall, 39, e Cristina Irimie, 53.
Vários familiares das vítimas testemunharam na quinta-feira, pedindo que o Gray mais velho recebesse a pena máxima.
A esposa de Aspinwall, que também é professora do ensino médio, condenou-o por não ser um “proprietário responsável de armas”.
“E se outro aluno atirasse em mim na escola? Meus filhos não teriam pais porque éramos ambos professores que aspiravam ajudar os alunos a aprender, e não estar na linha de frente”, disse ela.
Maria Schermerhorn, mãe de Mason, rejeitou a defesa do Gray mais velho de que ele era um pai recém-solteiro, observando que ela também já havia sido uma mãe solteira adolescente.
“Ser pai é difícil. Ser pai sozinho é ainda mais difícil. Eu sei disso porque vivi isso… mas há uma grande diferença entre lutar para ser pai e recusar ser pai”, disse ela.
“Mesmo sendo uma jovem mãe solteira, eu entendi algo que o Sr. Gray aparentemente não entendia… Eu não podia controlar todas as escolhas que meus filhos acabariam fazendo, mas era responsável por controlar o que colocava em suas mãos”, acrescentou ela.
O pai do atirador demonstrou pouca emoção enquanto as famílias das vítimas falavam.
Brian Hobbs, um dos advogados mais velhos de Gray, argumentou que seu cliente não deveria ser condenado com severidade pelos crimes de seu filho e pediu que ele recebesse 10 anos de prisão.
“Isso não é clemência”, disse Hobbs. “Dez anos numa prisão na Geórgia para um homem que nunca teve a intenção de prejudicar um único ser humano está entre as sentenças mais severas já impostas a um pai na história americana pelo ato do filho.”
Hobbs também sugeriu que a mãe do jovem Gray, Marcee Gray, tinha mais responsabilidade do que seu cliente por fomentar a obsessão do adolescente por atiradores em escolas. Marcee Gray não foi acusada pelo tiroteio.
O promotor Brad Smith disse que o velho Gray foi “condenado por ignorar um risco substancial e injustificável” e que “o tribunal precisa examinar a natureza do risco que ele ignorou”, sentenciando-o ao máximo.
“Este era o risco que ele estava a ignorar – que haveria um tiroteio em massa contra crianças numa escola – e ele deu ao seu filho a ferramenta exacta de que necessitaria para conseguir isso”, disse Smith. “Ele é a razão pela qual quatro pessoas morreram, sete ficaram feridas e inúmeras outras ficaram traumatizadas. E é a razão pela qual um rapaz de 16 anos foi condenado há dois dias ao resto da vida na prisão.”
