Os reservatórios do Rio Colorado atingiram mínimos recordes enquanto a administração Trump ameaça grandes cortes

O agravamento da crise hídrica no oeste dos Estados Unidos atingiu um impasse, uma vez que o desacordo entre os estados afectados está a paralisar o progresso e o poço de soluções potenciais está perto de secar.

Os dois maiores reservatórios do país – Lago Hidromel e o Lago Powell, no Rio Colorado – caíram para os níveis mais baixos já registrados. É um momento de ajuste de contas no Ocidente assolado pela seca, já que sete estados não conseguem chegar a acordo sobre como partilhar o abastecimento de água em rápida diminuição.

O Rio Colorado é uma tábua de salvação para a região e é a linha que divide os estados da bacia superior, Colorado, Wyoming, Utah e Novo México, e os estados da bacia inferior, Califórnia, Arizona e Nevada.

Kelly Shannon McNeill, diretora-gerente da LA Waterkeeper, uma organização que atua como vigilante da água, disse à CBS News que a Califórnia e outros estados da bacia inferior reduziram o uso do Rio Colorado em quase 20% desde 2015. Mas os estados da bacia superior “foram na direção oposta”, disse McNeill.

“Só no ano passado, eles aumentaram o seu uso durante o mesmo período e dizem que não podem arcar com os cortes. E então isso é realmente, você sabe, uma questão de vontade política”, disse ela.

Depois de anos de negociações fracassadas entre os estados, a administração Trump está agora preparada para impor cortes radicais.

Califórnia, Arizona e Nevada se ofereceram para reduzir seu uso em cerca de 1,6 milhão de acres-pés, ou cerca de 500 bilhões de galões, por ano durante os próximos dois anos.

No entanto, as autoridades federais que controlam o fluxo de água estão a considerar cortes de quase o dobro desse montante. Os grandes cortes significariam provavelmente custos mais elevados para as cidades que tentam garantir a água, restrições mais rigorosas à água exterior e mudanças significativas para os agricultores que utilizam a maior parte do abastecimento do rio.

“Gostaria de apelar às pessoas que vivem nesses estados para contactarem os seus representantes eleitos e os seus negociadores à mesa, e realmente instá-los a sentarem-se à mesa… e chegarem a algum tipo de acordo”, disse McNeill.

A água no Rio Colorado começa como neve nas Montanhas Rochosas, mas um clima mais quente levou a menos neve acumulada e menos derretimento alimentando o rio a cada primavera. O crescimento populacional na região também ampliou a crise.

Se a água no Lago Powell cair apenas mais 33 pés, o reservatório não atingirá mais os níveis de água necessários para gerar energia hidrelétrica, o que significa que a água não poderá passar pela barragem para o Rio Colorado.

E com o Lago Mead e o Lago Powell com menos de 30% de lotação, os residentes não podem permitir que os tomadores de decisão percam tempo.