O Departamento de Justiça, ao tentar descobrir fontes confidenciais que falaram com o New York Times sobre as suas reportagens sobre os sistemas de segurança do avião Air Force One doado pelo Qatar, tentou obter acesso aos registos telefónicos de vários repórteres do Times e dos seus familiares.
Os tempos disse no início deste mês que vários jornalistas da empresa recebeu intimações do grande júri no mesmo dia em que a organização noticiosa informou pela primeira vez que o Serviço Secreto tinha aconselhado que o Presidente Trump deveria apanhar o antigo avião presidencial para partir da Turquia. Trump voou no novo avião para a cimeira da NATO em Ancara, mas enquanto estava na reunião dos líderes da aliança de defesa, surgiram questões sobre as capacidades militares defensivas do novo jacto.
As intimações não alegavam nada específico, disse o Times, apenas que os repórteres foram convidados a testemunhar “em relação a uma suposta violação da lei penal federal”. Eles tentaram forçar os repórteres a testemunhar perante um grande júri federal em Manhattan na semana passada.
O Times disse que as intimações foram assinadas por Jay Clayton, o nomeado de Trump para atuar como diretor de inteligência nacional, que anteriormente foi procurador dos EUA no Distrito Sul de Nova York.
Na quarta-feira, David McCraw, vice-presidente sênior e conselheiro geral adjunto do jornal, disse que a empresa agiu para anular as “intimações abusivas e impróprias”.
Em processos judiciais publicado segunda-feira pelo Times, o jornal procurou bloquear novas intimações enviadas a prestadores de serviços telefônicos terceirizados para os registros telefônicos dos repórteres e seus parentes, incluindo os cônjuges de dois repórteres e uma das mães dos repórteres.
Os advogados disseram que as revelações do governo no caso “são profundamente preocupantes por razões óbvias” e fazem parte dos “esforços de má-fé do Departamento de Justiça para intimidar os jornalistas e reduzir a sua capacidade de reportar”, no segundo mandato de Trump.
Os advogados do Times disseram nos autos que duas das intimações buscam registros telefônicos que remontam a 1º de janeiro, meses antes de a empresa ou outras organizações de notícias começarem a reportar sobre questões de segurança com o novo avião.
“Esse prazo sugere fortemente que o departamento está a utilizar esta investigação não para se concentrar em quaisquer supostas preocupações decorrentes dos artigos de 8 e 9 de julho, mas em vez disso para procurar informações sobre as relações de fonte dos jornalistas de forma mais ampla”, escreveram os advogados ao juiz distrital dos EUA Arun Subramanian, a quem foi atribuído o caso.
Os advogados também afirmaram que o Departamento de Justiça violou as suas próprias políticas de intimações a organizações noticiosas quando esperou uma semana para notificar o Times sobre as intimações por registo telefónico.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse que as intimações do DOJ estão “em total conformidade com a lei federal e a política interna do departamento”.
Subramaniano encomendado a execução de todas as intimações será suspensa até que ele decida sobre as moções do jornal, e o Times disse que uma audiência está marcada sobre o assunto na quinta-feira.
CBS News também relatado que o Serviço Secreto aconselhou o Sr. Trump a voar no avião antigo. Autoridades dos EUA disseram à CBS News no início deste mês que o novo avião foi colocado em serviço às pressas e não possuía alguns recursos de segurança desejados. Um ex-funcionário do governo dos EUA que falou à CBS News expressou preocupação por não haver tempo ou dinheiro suficiente para equipar o novo avião com capacidades defensivas para atender plenamente aos requisitos para servir como Força Aérea Um.
Trump e a Casa Branca inicialmente negaram quaisquer preocupações de segurança sobre o novo jato, e o presidente rejeitou perguntas sobre recentes ameaças credíveis contra ele ou seu avião por parte do Irã.
“Sou ameaçado o tempo todo. Sou o número 1 na lista deles”, disse Trump sobre o Irã.
O porta-voz da Casa Branca, Steven Cheung, disse no início deste mês em comunicado que o novo avião “é uma aeronave de última geração que foi equipada com protocolos de segurança de alto nível que garantem a segurança do presidente e de sua equipe”.
No entanto, na manhã de segunda-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt disse que o Sr. Trump continuaria usando o antigo Força Aérea Um enquanto o novo avião é modificado com novas atualizações de segurança.
“O novo Air Force One é perfeitamente seguro para as viagens do presidente, mas receberá atualizações e melhorias adicionais no outono, o que levará aproximadamente um mês para ser concluído”, disse a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, em comunicado à CBS News. “Durante esse período, o presidente voará no antigo Air Force One.”
No domingo, Trump disse que o avião estaria “esgotado” e levaria “cerca de um mês” para ser atualizado.
A família real do Catar deu o jato a Trump no ano passado, e ele enfrentou críticas de legisladores que levantaram preocupações tanto de segurança quanto de ética sobre a aceitação do avião. O novo avião passou por aproximadamente 10 meses de trabalho antes de Trump voar nele pela primeira vez em 1º de julho.
