Enquanto as autoridades analisam vídeos de espectadores amplamente divulgados do tiroteio policial fatal de um sem-abrigo em Madison, Wisconsin, uma perspectiva chave não surgirá: imagens das câmaras usadas no corpo dos agentes.
Ao contrário de quase todas as outras cidades de tamanho semelhante, Madison não exige que a polícia os use.
A ausência dessa filmagem deixou os moradores no escuro sobre os principais momentos que antecederam o tiroteio, quando a polícia afirma que Corey Ruiz puxou uma faca durante uma briga com quatro policiais, ferindo um deles. Esse policial então disparou, segundo a polícia. Todos os quatro policiais foram colocados em licença administrativa enquanto se aguarda uma investigação estadual.
Entretanto, o encontro mortal reacendeu um debate controverso sobre as câmaras corporais, um debate que há muito irrita as autoridades locais e coloca alguns dos grupos progressistas da cidade uns contra os outros.
Em Novembro passado, o Conselho Comum de Madison rejeitou uma proposta para redireccionar o financiamento de um grupo de supervisão policial para um programa de câmaras corporais. Espera-se que uma nova proposta para alocar US$ 414.800 para uma implementação de três anos do programa seja aprovada pelo corpo legislativo.
O chefe de polícia John Patterson descrito a proposta foi considerada “modesta”, acrescentando que as câmeras se tornaram “ferramentas essenciais para o policial moderno”.
Os especialistas em aplicação da lei tendem a concordar e alguns expressaram surpresa pelo fato de os quase 500 policiais da cidade ainda não estarem usando as câmeras.
“Existem muito, muito poucas agências desse tamanho que não possuem um programa de câmeras usadas no corpo”, disse Michael D. White, professor de justiça criminal da Universidade Estadual do Arizona que liderou o treinamento sobre adoção de câmeras para o Departamento de Justiça dos EUA.
“Madison tem uma longa tradição de ser um departamento de polícia inovador e progressista, por isso é surpreendente”, acrescentou.
Já em 2016, cerca de 80% dos departamentos de polícia com 500 ou mais policiais juramentados adquiriram câmeras corporais – um número que White disse estar agora se aproximando de 100%.
Na última década, as autoridades de Madison debateram repetidamente a adoção das câmeras. Os comitês suportaram subcomitêsque produziram estudos de viabilidade, alterações e horas de debate.
As autoridades locais culpam principalmente as preocupações orçamentais, juntamente com a inércia política, pelo impasse contínuo. Outra fonte comum de oposição, identificada em um estudo de viabilidade para 2021vieram de grupos comunitários preocupados com a possibilidade de as câmeras serem usadas para vigiar e criminalizar grupos marginalizados.
“Não posso aprovar algo que não tenha uma política e um procedimento por trás dele que potencialmente irá prejudicar mais a comunidade do que ajudar a comunidade”, disse Veronica Figueroa, então membro do subcomitê de câmeras usadas no corpo.
À medida que a adoção de câmeras se tornou mais difundida nos últimos anos, essas preocupações desapareceram em grande parte, de acordo com a presidente do Conselho Comum, Sabrina Madison.
Mas ela disse que as autoridades locais estão muito preocupadas com outra questão: encontrar abrigo para uma população sem-abrigo que tem aumentado desde a pandemia da COVID-19.
“Foi como: se vamos descobrir alguma coisa, vamos descobrir como financiar as operações de abrigo”, disse Madison à Associated Press na quinta-feira. “Portanto, nos últimos dois anos, é aí que o foco tem estado.”
A cidade conduziu brevemente um programa piloto de câmeras corporais no verão de 2024. Um relatório subsequente descobriu que as câmeras tiveram pouco impacto no comportamento dos policiais ou no sentimento da comunidade em relação à polícia.
Broderick Turner, um pesquisador independente que analisou o programa e foi o autor do relatório, observou que a duração do piloto – apenas 90 dias – significava que havia pouco tempo para alguém notar uma diferença significativa. E descreveu diferenças demográficas na resposta da cidade.
“As comunidades negras tendem a querer câmeras corporais, mas Madison é majoritariamente branca”, disse Turner. “Os grupos opostos foram menos afetados pelo crime e menos afetados pelo policiamento.”
Para alguns na cidade, o tiroteio de quarta-feira trouxe à tona memórias de Tony Robinson, um jovem desarmado de 19 anos que foi morto a tiros pela polícia de Madison em 2015.
Sua morte levou à criação do Gabinete do Monitor Independente da Polícia.
No inverno passado, os legisladores de Madison rejeitaram uma proposta orçamentária que teria pago por um programa de câmeras corporais cortando fundos para o monitor.
Katey Nelson, membro do conselho de supervisão civil da polícia, disse que a alteração apresentou aos residentes uma “falsa escolha”.
“Há cortes que podem ser feitos com o Departamento de Polícia de Madison ou com o Departamento do Xerife do Condado, mas eles estão tentando opor agendas semelhantes entre si”, disse ela.
“Ninguém pode concordar em nada”, acrescentou Nelson. “Agora estamos aqui, observando outro tiroteio policial em que não temos o que precisamos para garantir que os policiais sejam responsabilizados.”
