NOVA IORQUE — Ismael “El Mayo” Zambada, fundador do cartel de Sinaloa, foi condenado à prisão perpétua no tribunal federal do Brooklyn, onde assumiu a responsabilidade de liderar uma das maiores e mais violentas organizações de tráfico de drogas do mundo.
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A sua sentença de prisão perpétua encerra um esforço de anos do governo federal para derrubar o infame líder do cartel que escapou ao alcance das autoridades dos EUA durante décadas. Zambada foi preso em 2024 depois de alegar que foi sequestrado no México e levado de avião para o Texas.
Juntamente com a pena de prisão perpétua, ele também foi condenado a perder US$ 15 bilhões, mas os promotores ainda não localizaram grande parte dos lucros ilícitos.
Vestido com trajes de prisão castanhos, Zambada parecia inexpressivo enquanto estava sentado à mesa da defesa no tribunal na segunda-feira. Falando através de um intérprete de língua espanhola, ele pediu desculpas, dizendo: “Não estou aqui para pedir compaixão. Estou aqui para assumir a responsabilidade e pedir desculpas – pelo mal que causei e pelo exemplo que dei”.
“Cresci num ambiente onde a violência e o crime pareciam normais, mas agora sei que isso não é desculpa”, disse Zambada, que leu uma declaração preparada. “Chega um momento em que cada pessoa deve assumir a responsabilidade pelas suas decisões. Eu não o fiz e muitas pessoas pagaram o preço.”
Durante décadas, Zambada e o cofundador Joaquín “El Chapo” Guzmán transformaram o cartel de Sinaloa numa prolífica empresa criminosa definida pela violência e pela corrupção, inundando os EUA com toneladas de cocaína, fentanil e metanfetamina.
Guzmán foi condenado em 2019 e cumpre pena de prisão perpétua em uma prisão federal no Colorado.
Zambada confessou-se culpada no ano passado de acusações de envolvimento numa empresa criminosa contínua e conspiração de extorsão, reconhecendo a culpa por 85 crimes subjacentes. Sua mudança de apelo foi apresentada depois que o governo disse que não buscaria a pena de morte.
Ele reconheceu o alcance da operação de Sinaloa, incluindo subordinados que construíram relações com produtores de cocaína na Colômbia, supervisionaram a importação de cocaína para o México por barco e avião e o contrabando da droga através da fronteira EUA-México. Ele disse que o cartel arrecadava centenas de milhões de dólares por ano e admitiu que as pessoas que trabalhavam para ele pagavam subornos avultados a autoridades mexicanas.
Frank Perez, advogado de Zambada, disse no tribunal que o seu cliente não cooperou com o governo no “sentido típico”, acrescentando que não divulgou informações sobre membros do cartel de Sinaloa ou funcionários do governo mexicano.
“Durante o reinado de El Mayo, dezenas de milhares de pais perderam os seus filhos devido ao vício, à overdose e à violência relacionada com as drogas. Espero que a pena de prisão perpétua de El Mayo traga um pouco de conforto às famílias que sofreram uma dor inimaginável”, disse o procurador dos EUA, Joseph Nocella Jr., aos jornalistas fora do tribunal.
Ele acrescentou: “A mensagem hoje é clara: o tráfico de drogas é um beco sem saída, não apenas figurativamente, mas literalmente um beco sem saída. fim. Traficantes morrem na prisão.”
