Várias escolas em três estados iniciarão o novo ano letivo com uma nova medida de segurança: drones equipados com spray de pimenta, luzes estroboscópicas e outros recursos que, segundo o fabricante, podem ser usados contra um atirador ativo em segundos.
As escolas, localizadas no Colorado, Flórida e Geórgia, serão as primeiras a adicionar drones da Mithril Defense, que tem desenvolvido e testado se os dispositivos podem funcionar em conjunto com a aplicação da lei para deter os atiradores nas escolas de forma mais eficaz do que apenas uma resposta policial.
Os drones percorrem os corredores da escola a velocidades de até 80 quilômetros por hora, guiados por pilotos na sede da Mithril em Austin, Texas, com o objetivo de localizar um atirador ativo em 15 segundos, disse o CEO da Mithril, Justin Marston, à CBS News. Os drones são projetados para usar uma combinação de sirenes, luzes estroboscópicas e gel de pimenta para dominar o agressor. Como último recurso, os drones podem atingir o atirador a 60 milhas por hora, acrescentou Marston.
Defesa de Mithril 
Os drones fazem parte do negócio crescente de prestação de serviços de segurança às milhares de escolas de ensino fundamental e médio do país em meio ao flagelo dos tiroteios em escolas. As escolas americanas gastam agora cerca de 4 mil milhões de dólares anualmente no reforço físico das suas instalações, acrescentando tecnologia como detectores de metais e câmaras de vigilância, de acordo com ao Learning Policy Institute, um grupo de pesquisa em educação.
“Estas são as primeiras escolas nas quais estamos implantando agora”, disse Marston sobre as escolas nos três estados que adotam os drones da empresa. “Achamos que toda escola deveria ter algum tipo de sistema de supressão de atiradores ativos e, daqui a cinco anos, você não mandaria seus filhos para uma escola que não tivesse um.”
Os tiroteios em escolas atingiram um pico de 352 incidentes em 2023, antes de diminuir nos últimos dois anos, de acordo com para o banco de dados de tiro em escolas K-12. Nas décadas de 1970 e 1980, ocorriam normalmente menos de 30 tiroteios em escolas por ano, mostram os dados do grupo.
Os drones, que ficam alojados em caixas seguras dentro das escolas, podem ser implantados em segundos – um recurso potencialmente crítico, visto que a maioria dos tiroteios nas escolas termina em dois a três minutos, disse Marston. Os drones também podem entrar nas salas antes dos policiais, o que, segundo ele, poderia salvar vidas, visto que os dados mostram que os policiais são baleados em cerca de metade dos tiroteios em massa.
“Um policial nunca deveria arriscar a vida fazendo algo que um drone pode fazer, porque não nos importamos se o drone levar um tiro. É um pedaço de plástico”, disse Marston. “Nós simplesmente iniciamos o próximo. Mas a vida de um oficial é insubstituível.”
Abordando as causas raízes
Alguns especialistas dizem que lidar com as causas profundas da violência é uma resposta mais eficaz do que usar tecnologia que pode sair pela culatra, fazendo com que os alunos se sintam menos seguros ou alimentando a sua ansiedade.
“Esmagadoramente, [research] indica que a melhor maneira de manter os alunos seguros nas escolas não é apenas cuidar da segurança física dos alunos, mas também garantir a sua sensação psicológica de segurança”, Jennifer DePaoli, investigadora sénior do Learning Policy Institute, escreveu em uma postagem do blog de abril.
Estas abordagens incluem apoio à saúde mental, construção de relações de confiança entre professores e alunos e criação de ambientes escolares positivos, acrescentou ela.
Marston prefere abordar os fatores por trás dos tiroteios em escolas. Mas ele disse que o desenvolvimento de abordagens eficazes para tais incidentes também é essencial, comparando a questão ao tratamento de incêndios escolares.
“Devíamos ensinar às crianças que não devem provocar incêndios… mas eu não mandaria os meus filhos para uma escola que não tivesse sistema de sprinklers”, disse Marston à CBS News. “Eles não são mutuamente exclusivos.”
Quanto custa
Os cinco distritos escolares na Geórgia e três na Flórida que estão adicionando os drones da Mithril, chamados Campus Guardian Angel, estão sendo financiados pelos estados, disse Marston. O custo é de cerca de US$ 20 mil por ano para uma escola de 80 mil metros quadrados, ou menos do que contratar um oficial de segurança, disse ele.
A escola do Colorado que testa o drone de Mithril, uma escola pública chamada John Adams Academy, está aproveitando financiamento privado depois que o condado desistiu de fornecer US$ 200.000 para o programa. Alguns pais no Colorado opuseram-se ao sistema, levantando questões sobre se as crianças poderiam acabar por se magoar.
“Que tal um drone vomitando essas bolinhas e machucando uma criança?” a mãe Jennifer Iversen disse à CBS Colorado no início deste mês, referindo-se ao spray de pimenta. “Isso traz tantas questões éticas e legais que acho que é uma péssima ideia.”
Pelo menos um outro estado está examinando o uso de drones nas escolas, com a Louisiana recentemente aprovando uma lei que financiaria um programa piloto de drones em quatro escolas.
“O principal ponto de venda destes drones é a sua capacidade de oferecer imagens ao vivo às autoridades policiais de áreas onde anteriormente não estariam disponíveis e de implantar meios de dissuasão, como luzes estroboscópicas e spray de pimenta”, disse o Pelican Institute for Public Policy, um think tank focado na Louisiana.
Marston disse que as demonstrações das capacidades dos drones normalmente vendem o produto às pessoas. “Todo mundo diz: ‘Mostre-me’, e então, quando mostramos, é como se tivéssemos inventado a eletricidade.”
