Washington, DC [US]6 de julho (ANI): O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, interveio pessoalmente no caso de suspensão da Copa do Mundo FIFA 2026 de Folarin Balogun, ligando para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, e solicitando uma revisão da suspensão automática do atacante, informou a Fox News.
Citando uma fonte familiarizada com o assunto, a Fox News informou que Trump contatou Infantino depois que Balogun foi expulso na vitória dos Estados Unidos nas oitavas de final sobre a Bósnia e Herzegovina. A reportagem disse que a FIFA posteriormente analisou o assunto antes de liberar o atacante de 25 anos para jogar na segunda-feira, nas oitavas de final, contra a Bélgica.
A decisão da FIFA foi anunciada no domingo pelo Comitê Disciplinar da FIFA, que declarou: ‘De acordo com o Artigo 27 da FDC, a implementação da suspensão automática de jogos para o jogador americano Folarin Balogun está suspensa por um período probatório de um (1) ano.’
Balogun recebeu cartão vermelho aos 64 minutos da vitória dos EUA por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, mas já havia desempenhado um papel fundamental na campanha dos americanos, marcando três gols durante o torneio.
Após a decisão da FIFA, Trump saudou publicamente o resultado do Truth Social, escrevendo: ‘Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça! Presidente Donald J. Trump.
A decisão não passou incontestada. A federação belga de futebol opôs-se veementemente à interpretação da FIFA dos seus regulamentos disciplinares e disse que está a examinar todas as opções disponíveis depois de Balogun ter sido declarado elegível para a fase a eliminar.
A disponibilidade do atacante nascido em Nova York é um grande impulso para o técnico Mauricio Pochettino, com os Estados Unidos almejando chegar às quartas de final da Copa do Mundo da FIFA pela primeira vez desde o torneio de 2002 na Coréia e no Japão.
No caminho deles está um oponente familiar. Os EUA enfrentaram a Bélgica pela última vez na Copa do Mundo, nas oitavas de final, no Brasil, em 2014, onde os europeus garantiram uma vitória dramática por 2 a 1 na prorrogação, apesar da atuação icônica de 16 defesas do goleiro americano Tim Howard.
Com Balogun agora liberado para jogar, os Estados Unidos irão para o jogo de alto risco de segunda-feira em Seattle, esperando que o atacante possa ajudar a encerrar uma espera de 24 anos por uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo, enquanto a forma como a FIFA lidou com sua suspensão continua a gerar debate fora do campo. (ANI)
