O Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatados Sexta-feira que os Estados Unidos registraram 2.318 casos de sarampo nos primeiros sete meses deste ano, superando o total do ano passado de 2.289.
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É o maior número de casos de sarampo que os EUA já viram em 35 anos e ocorre em meio a um queda de décadas nas taxas de vacinação infantil. A maioria das pessoas infectadas – 93%, segundo o CDC – não está vacinada.
“Juntámo-nos ao grupo de países onde a vacinação não atinge os níveis necessários para proteger todas as nossas crianças contra algumas das doenças mais contagiosas”, disse o Dr. Richard Besser, pediatra e presidente da Fundação Robert Wood Johnson. Quando os níveis de vacinação diminuem, o sarampo é geralmente a primeira doença evitável por vacinação a aumentar porque é de longe a mais contagiosa.
“O sarampo é o canário na mina de carvão. O que está a dizer é que as nossas comunidades são vulneráveis, não apenas ao sarampo, mas também à tosse convulsa, à meningite, à varicela e a outras doenças que são facilmente controláveis com vacinas”, disse Besser. “Estamos em um curso intensivo.”
A onda vem crescendo desde janeiro de 2025.
Naquele mês, o Dr. Richard Eby, médico de medicina familiar, estava trabalhando no turno de fim de semana no Permian Regional Medical Center em Andrews, Texas, cerca de duas horas ao sul de Lubbock, quando viu seu primeiro caso de sarampo. A criança precisou ser internada por desidratação e falta de ar.
Eby sabia que haveria mais. A mãe da criança disse-lhe que as aulas na sua pequena escola privada tinham sido canceladas dois dias antes porque muitas crianças estavam com sarampo. “Naquela altura eu sabia que a contagem oficial de casos captava apenas uma fração do que já estava se espalhando na comunidade”, disse ele. “A maioria das pessoas não fazia o teste, a menos que estivessem muito doentes.”
Já era tarde demais para parar o surto, que cresceu para 762 casos e as primeiras mortes por sarampo, incluindo duas meninas, nos EUA em mais de uma década. O surto no oeste do Texas se tornaria a primeira grande onda de surtos crescentes de sarampo em todo o país, que desde então se estendeu pelo segundo ano, e agora ameaçar o status da nação de ter eliminado o vírus em 2000.
Novos surtos
Novos surtos de sarampo estão surgindo em Arizona, Delaware e Wyoming. O Departamento de Saúde da Pensilvânia está relatando 132 casos, com 27 diagnosticados somente na semana passada.
Surto na Virgínia que decolou em maio parece estar desacelerando. O estado registrou 177 casos, mas não relatou nenhum novo desde 4 de julho.
O Distrito Sanitário de Piedmont, localizado no centro da Virgínia, foi responsável pela maioria dos casos daquele estado. A directora distrital de saúde, Dra. Maria Almond, disse que a sua equipa tem ido meticulosamente de porta em porta, incentivando a vacinação para parar o surto.
“Entramos nas casas, ouvimos as suas necessidades, educamos e continuamos a monitorizar essas famílias e a revisitá-las porque estão relutantes em envolver-se em cuidados médicos até que estejam prontos e se sintam seguros”, disse Almond. “Muitas vezes, conseguimos vincular as famílias aos recursos de cuidado.”
O CDC enviou funcionários para ajudar nos surtos em vários estados, incluindo a Virgínia. A resposta federal da saúde aos surtos de sarampo em curso, no entanto, tem sido mínima. O CDC esteve sem um diretor permanente durante a maior parte do segundo mandato do presidente Donald Trump, e o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., um cético de longa data em relação às vacinas, distanciou-se das notícias de surtos em curso.
“O ano passado e este ano não seriam tão maus se tivéssemos departamentos de saúde pública locais fortes e bem financiados e um CDC bem equipado e pronto para responder a surtos”, disse o Dr. Adam Ratner, pediatra e membro do Comité de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria.
O maioria das crianças, 92,5%tome vacinas contra o sarampo, de acordo com dados de 2025 do CDC. Cerca de 95% da população precisa ser vacinada contra o sarampo para atingir a imunidade coletiva.
“Estamos começando a pagar o preço pela diminuição das taxas de vacinação que observamos em algumas comunidades”, disse Ratner.
‘A gripe com esteróides’
O surto de sarampo em Utah, que começou em junho de 2025 em um comunidade pequena e unida na fronteira com o Arizonaainda está em andamento depois de se estender a todas as partes do estado, incluindo a área mais populosa de Salt Lake City. Mais de 700 pessoas em Utah foram infectadas até o momento, de acordo com o Departamento de Saúde do estado, com 514 casos diagnosticados este ano.
Mas o aumento dos casos de sarampo neste ano foi impulsionado em grande parte por um surto que atingiu o canto noroeste da Carolina do Sul, numa área conhecida como Upstate. Os casos começaram no outono passado, antes acelerando descontroladamente logo após a época do Natal.
“Desde o início, você é jogado no fogo”, disse o Dr. Stuart Simko, pediatra da Prisma Health em Greer, Carolina do Sul. “O sarampo se espalha com muito mais rapidez e eficiência do que a Covid jamais poderia, e essa foi a parte mais assustadora.”
Simko nunca tinha visto um caso de sarampo antes do surto no estado, que infectou 997 pessoas. Ele disse que ele e seus colegas tiveram que aprender a identificar rapidamente uma criança com sarampo. “Parece uma gripe com esteróides”, disse ele. “Eles estão cobertos de erupções na pele, a febre está em 104, 105. Eles simplesmente não têm energia.”
Embora a maioria dos casos de sarampo tenha ocorrido em crianças e adolescentes, Almond, da Piedmont Health, disse que os adultos também podem ficar muito doentes.
“Esta comunidade realmente sentiu isso em seus adultos, com fortes náuseas, vômitos, diarréia e desidratação”, disse ela. “É terrível e severo.”
Os adultos também foram duramente atingidos na Pensilvânia. Apenas 39% dos casos ocorreram em menores de 18 anos, de acordo com o Secretaria Estadual de Saúde.
Não está claro se os surtos em curso farão com que os EUA percam o estatuto de terem eliminado o vírus da circulação em 2000. Espera-se que a Organização Pan-Americana da Saúde tome uma decisão em Novembro.
