O cinegrafista de longa data da CBS News, Derek Williams, que passou quatro décadas cobrindo alguns dos eventos mais importantes da Ásia, da Guerra do Vietnã ao massacre da Praça Tiananmen, morreu. Ele tinha 79 anos.
Williams morreu na quarta-feira, segundo sua família. Ele vivia com a doença de Parkinson e recentemente foi diagnosticado com câncer.
Susan Zirinsky, ex-presidente da CBS News e presidente do See It Now Studios, lembrou que Williams era “tudo – o companheiro que você desejaria em qualquer zona de guerra”. Ela o descreveu como “intuitivo”, “um grande cinegrafista” e disse que “ele via as coisas chegando antes que elas acontecessem”.
“Acima de tudo, Derek era um grande ser humano – um grupo de nós teve o privilégio de receber e-mails frequentes de seu mundo hoje – cada e-mail era como um retrato visual que ele poderia ter tirado se estivesse cobrindo uma história”, disse Zirinsky. “Meu último e-mail dele foi em 2 de julho. É difícil imaginar um mundo que não tenha o humor, a visão e a humanidade de Derek. Já sinto falta dos e-mails.”
“Estou profundamente triste ao saber do falecimento de Derek Williams”, disse veterano da CBS News Dan Em vez disse em uma postagem nas redes sociais. “Ele foi um dos mais corajosos e um grande cinegrafista da CBS News. As imagens que capturou lindamente contavam a história de um mundo perigoso – do Oriente Médio ao Sul da Ásia e além. Ele também era um grande homem.”
Williams começou sua carreira com um período experimental de três meses trabalhando para a CBS em Hong Kong.
“Lembro-me daquela noite voltando para o hotel e não consegui dormir, estava meio mal, e pensei, é isso mesmo? É assim que quero passar o resto da minha vida, quase sendo um abutre?” Willians disse ao Corporação Australiana de Radiodifusão em 2017.
“Eu estava fazendo som com um cinegrafista alemão muito profissional, que apenas disse: ‘Ei, você está acostumado. Você sabe, você terá uma pele de rinoceronte neste trabalho’”, disse Williams em 2017.
Williams passou a ser cinegrafista trabalhando na Ásia por 40 anos e também cobriu a primeira Guerra do Iraque e os massacres em Beirute.
Allen Pizzeyex-correspondente estrangeiro da CBS News, relembrou Beirute em 1982, dizendo “Caos na ordem do dia”.
“Um novato na CBS, ninguém, que não sabia quase nada sobre TV, foi impingido a Derek Williams. Com paciência e seu humor sempre presente, Derek me ensinou como fazer ar e, mais importante, como ficar seguro enquanto o fazia”, disse Pizzey, que passou 36 anos na CBS News. “Trabalhamos juntos – embora não com frequência suficiente – durante as décadas seguintes, em jardins semelhantes. Se alguma vez não foi divertido, não me lembro da ocasião.”
Pizzey disse que Williams “era um homem, mentor e amigo tão bom quanto um cinegrafista. Essa é outra maneira de dizer o melhor”.
Em junho de 1989, Williams e o correspondente da CBS News, Richard Roth, foram detido pelas autoridades chinesas durante o massacre da Praça Tiananmen. Eles acabariam sendo libertados, relativamente ilesos.
Como a queda de Saigon se tornou iminente, Williams disse à Australian Broadcasting Corporation que se casou com sua namorada vietnamita depois que oficiais de inteligência o avisaram que a cidade entraria em colapso em breve. Ele disse que usou os ganhos do pôquer para subornar um cartório para abrir em um domingo para o casamento, e então convenceu os funcionários da Embaixada da Nova Zelândia – que estavam lutando para evacuar – a emitir um passaporte para sua nova esposa no dia seguinte.
Williams morava na Califórnia com sua esposa desde que deixou a Ásia, mas como sua saúde piorou, ele voltou para a Nova Zelândia para ficar mais perto da família.
Keith Kay, ex-cinegrafista e produtor no Vietnã, disse que Williams foi “uma alegria e um privilégio trabalhar ou brincar com ele”.
“Tive sorte de tê-lo em minha vida”, disse Kay.
