Uma coligação de estados está a processar a Agência Federal de Gestão de Emergências e o Departamento de Segurança Interna, acusando a administração Trump de reter centenas de milhões de dólares em subsídios para preparação para catástrofes e segurança interna para forçar os estados a adoptarem as suas políticas em matéria de eleições e imigração.
A queixa desafia as novas condições impostas ao financiamento que exigiriam que os estados verificassem a cidadania eleitoral através de uma base de dados federal, adotassem cédulas de papel marcadas à mão, conduzissem auditorias eleitorais prescritas pelo governo federal e cooperassem com a fiscalização federal da imigração.
A ação foi movida por um grupo de 25 estados e pelo Distrito de Columbia.
Eles estimam que FEMA poderia reter pelo menos 20% dos prêmios do Programa de Subsídios para Segurança Interna – cerca de US$ 148 milhões dos estados demandantes – e potencialmente rescindir prêmios inteiros por descumprimento contínuo, no futuro.
DHS os fundos normalmente oferecem apoio à gestão de emergências – reembolso para socorristas, esquadrões anti-bomba, segurança cibernética, resposta a desastres e segurança em locais de culto.
O processo alega que o DHS está a utilizar os fundos como alavanca sobre políticas que os estados argumentam não terem qualquer relação com esses programas, como parte de uma campanha de pressão.
O processo também desafia a linguagem que permitiria à FEMA cancelar subvenções que já não se alinham com as mudanças de prioridades da administração ou com a visão do “interesse nacional”. Os estados argumentam que tal autoridade tornaria as concessões federais plurianuais pouco fiáveis e daria ao poder executivo uma forma de redireccionar as despesas aprovadas pelo Congresso.
O procurador-geral de Rhode Island, Peter F. Neronha, que co-lidera o caso, acusou a administração Trump de “ameaçar colocar em risco a segurança pública ao reter ilegalmente milhares de milhões em financiamento crítico”.
“O Congresso atribuiu estes fundos aos estados para preparação e resposta a emergências, incluindo contraterrorismo e desastres naturais, e o poder executivo não tem palavra legal sobre o assunto”, disse Neronha num comunicado anunciando o processo. “O financiamento federal de emergência não pode e não será mantido refém dos estados”.
Um porta-voz da FEMA disse à CBS News: “Esta resistência partidária de Nova Jersey, Califórnia, Illinois e Rhode Island não é novidade. Esperávamos plenamente que esses políticos de esquerda se opusessem às medidas de bom senso destinadas a proteger a segurança eleitoral e salvaguardar a integridade da democracia americana.”
“Este ano, os estados devem tomar medidas críticas e de bom senso para proteger as eleições nos EUA antes de receberem todos os prêmios do Programa de Subsídios para Segurança Interna”, continuou a declaração da FEMA. “Esses novos requisitos preservarão a integridade eleitoral”.
Junto com Rhode Island, o processo foi acompanhado por procuradores-gerais do Arizona, Califórnia, Colorado, Connecticut, Delaware, Havaí, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Carolina do Norte, Oregon, Vermont, Virgínia, Washington, Wisconsin e Distrito de Columbia, bem como os governadores de Kentucky e Pensilvânia.
Os estados afirmam que as condições impostas pela FEMA e pelo DHS violam a Lei de Procedimento Administrativo e a Cláusula de Despesas da Constituição.
Procuradores-gerais dos estados e de Washington, DC, estão agora pedindo a um juiz federal em Rhode Island que bloqueie as condições, anule-as em todo o país conforme aplicadas aos demandantes e exija que as agências emitam documentos de financiamento.
