O número de mortos no terremoto no Japão sobe para pelo menos 25, à medida que diminuem as esperanças de mais resgates

O número de mortos aumentou para pelo menos 25 pessoas no sudoeste do Japão depois um poderoso terremoto na terça-feira destruiu casas, provocou uma explosão em um shopping e causou o colapso de uma chaminé de uma fábrica. Dois dias depois, diminuíram as esperanças de que mais alguém fosse resgatado.

O governo da província de Kumamoto, na principal ilha de Kyushu, no sul do Japão, onde ocorreu o terremoto, disse que 25 mortes foram confirmadas como relacionadas ao desastre até quinta-feira. Mas provavelmente mais nove estavam ligados, disse o governo, acrescentando que as suspeitas de morte estavam sob investigação.

Embora as equipes de resgate tenham continuado sua busca na quinta-feira para encontrar sobreviventes adicionais, o tempo estava se esgotando e persistiam os temores de que o número de mortos aumentasse ainda mais, depois de quase dobrar em relação ao número de quarta-feira. Medido como uma magnitude de 6,8 pelo Serviço Geológico dos EUA, o terremoto também deixou 86 pessoas feridas, cinco delas gravemente, disse o governo de Kumamoto. Quantas pessoas ainda estavam desaparecidas não estava claro.

Os sobreviventes falaram sobre voltar para casa e tirar desesperadamente familiares dos destroços. Alguns sofreram ferimentos e foram levados às pressas para o hospital.

Milhares de pessoas passaram mais uma noite em centros de evacuação instalados em ginásios e outros grandes espaços por toda a área. Algumas casas ainda estavam sem água ou eletricidade, enquanto outras simplesmente tinham medo de voltar.

Quase 19 mil casas ainda estavam sem eletricidade e mais de 9 mil pessoas estavam alojadas em cerca de 400 abrigos, onde estavam a ser acrescentadas fontes de energia para fornecer ar condicionado.

Cresciam as preocupações com doenças, inclusive devido ao calor sufocante. O Ministério do Meio Ambiente enviou um alerta de insolação para a área de Kumamoto, com temperaturas previstas para atingir 91 graus Fahrenheit na quinta-feira.

Na cidade de Hikawa, uma das áreas mais atingidas em Kumamoto, muitos moradores estão sem água ou eletricidade, ou ambos, e alguns ficam dentro de seus veículos em parques ou no estacionamento da prefeitura.

Na entrada principal da Câmara Municipal, os funcionários entregaram água engarrafada e arroz instantâneo embalado, enquanto os militares da Força de Autodefesa Terrestre vieram com um carrinho para fornecer água fresca.

Yoshiaki Nakashima, um morador de 66 anos que veio com duas garrafas e seu querido cachorro de estimação para buscar água, disse que está em um carro por causa de sua relutância em ficar em um dos três centros de evacuação na área. Ele também disse que não quer dormir em casa porque os tremores secundários o deixaram inquieto.

“É difícil virar-se enquanto dorme num carro”, disse ele, mas viver num abrigo é ainda mais difícil.

Akiko Inazaki, outra moradora de 30 anos, mora em uma barraca montada no quintal de sua casa, que está sem água e eletricidade desde o terremoto. Inazaki, que também veio buscar água, disse que vai usar aos poucos.

“A água doce é muito valiosa”, disse ela. Inazaki disse que bebeu tão pouco que quase teve uma insolação.

Os riscos de insolação são uma grande preocupação entre as autoridades.

Yutaka Kobayashi, um médico enviado da província de Aichi, no centro do Japão, disse que estava visitando os centros de evacuação na quinta-feira para avaliar a condição dos evacuados, especialmente os idosos e aqueles com ferimentos que enfrentam um ambiente hostil.

“Temos que garantir que os idosos não desenvolvam insolações ou desidratação”, disse ele em Hikawa.

Embora o estacionamento da cidade estivesse quase lotado na primeira noite, alguns moradores se mudaram para três escolas públicas onde o ar condicionado funciona, disseram autoridades de Hikawa.

Uma autoridade municipal, Yuzuru Tamura, disse que estão começando a ficar sem suprimentos emergenciais de alimentos, como pão enlatado e arroz instantâneo.

Os danos mais graves ocorreram no centro comercial Aeon Mall, na cidade de Kashima, que estava lotado com milhares de pessoas quando o terremoto ocorreu no final da tarde.

A empresa disse que cerca de 3.000 clientes foram evacuados para um estacionamento antes da explosão acontecer em outra parte do shopping, onde algumas pessoas ainda trabalhavam. O segundo andar do shopping desabou, prendendo pessoas.

Na manhã de quinta-feira, foi confirmado que seis pessoas morreram no local do shopping entre as 11 pessoas retiradas dos destroços, de acordo com as autoridades de Kumamoto.

Na área de Yatsushiro, onde uma chaminé desabou em uma fábrica da Nippon Paper Industries, 10 pessoas foram resgatadas, mas outras oito morreram e uma permaneceu desaparecida, de acordo com a equipe de desastres do governo da província de Kumamoto.

Imagens fornecidas pelo governo e pelos militares japoneses mostraram equipes de resgate perfurando as partes desabadas do prédio, na tentativa de chegar a qualquer pessoa que ainda possa estar presa lá dentro.

A primeira-ministra Sanae Takaichi disse aos repórteres que o governo central assumirá um papel de liderança na coordenação dos vários esforços de resgate. Restaurar a eletricidade, o gás e a água nas áreas afetadas e, ao mesmo tempo, fornecer água potável é fundamental, disse ela.

“As necessidades no terreno estão em constante mudança. Para acabar com os sentimentos de incerteza das pessoas, faremos tudo o que for necessário”, disse ela.