A administração Trump reiterou na quinta-feira a sua opinião de que os alegados esforços da China para recolher milhões de ficheiros de registo eleitoral norte-americanos constituíam interferência eleitoral – uma alegação levantada pelo Presidente Trump numa endereço do horário nobre há duas semanas.
A Casa Branca disse que os arquivos eleitorais que foram varridos pela China “incluíam dados não disponíveis publicamente”, em um informativo aprovado pela CIA, Agência de Segurança Nacional, Departamento de Segurança Interna e Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional.
A ficha informativa não especificou quais informações privadas foram obtidas ou quais estados foram afetados. Um funcionário do governo disse aos repórteres que a comunidade de inteligência dos EUA acredita que a China comprou, roubou ou hackeou arquivos, mas não pode confirmar qual porcentagem foi obtida por meio desses métodos.
A Casa Branca também disse que os ciberatores chineses “adquiriram dados de registro eleitoral armazenados em sites comerciais” em 2022.
A alegação de que a China recolheu 220 milhões de ficheiros de registo eleitoral dos EUA surgiu pela primeira vez no início deste mês, quando Trump desclassificou uma coleção de registos de inteligência que apresentou como prova de que o sistema eleitoral dos EUA é “catastroficamente insuficiente”.
O presidente há anos tenta contestar os resultados das eleições de 2020, que perdeu para o ex-presidente Joe Biden e alegou – sem provas – ter sido fraudada. As agências de inteligência avaliaram em 2021 que a China e outros países estrangeiros não tentaram interferir nos aspectos técnicos das eleições de 2020, incluindo os processos de recenseamento eleitoral.
No início deste mês, Trump chamou a recolha de cadernos eleitorais da China de “o maior comprometimento de dados eleitorais da história”. Isso provocou resistência por parte dos especialistas eleitorais, que observaram que os arquivos de registro eleitoral são público e de fácil acesso em muitos estados, e a obtenção de cadernos eleitorais não permitiria necessariamente que intervenientes estrangeiros interferissem no processo de votação.
Cada estado tem regras ligeiramente diferentes para saber quais dados dos eleitores são públicos. Por exemplo, alguns estados divulgam livremente os números de telefone e datas de nascimento dos eleitores registados, enquanto outros os mantêm confidenciais.
O esforço da China durou vários anos, disse o funcionário do governo, com a China obtendo dezenas de milhões de arquivos de 18 estados em 2020 e 220 milhões de arquivos até 2023.
O funcionário disse que a Administração de Segurança Cibernética e de Infraestrutura discutiu se o governo deveria divulgar notificações de vítimas para os americanos cujos arquivos foram acessados.
Não está claro exatamente como a China pretendia usar os dados dos eleitores. UM Avaliação 2020 pelo Oficial Nacional de Inteligência para Questões Cibernéticas (NIO-Cyber) disse que a inteligência chinesa “analisou dados eleitorais de vários estados dos EUA…” e pretendia “conduzir análises da opinião pública sobre as eleições gerais de 2020 nos EUA”. O documento foi desclassificado há quatro anos, mas está fortemente redigido.
A Casa Branca argumentou na quinta-feira que potências estrangeiras também poderiam realizar “atividades malignas” com dados eleitorais. Sua ficha informativa apontava para outro memorando de 2020 recém-lançado pela NIO-Cyber que alertou que adversários com acesso aos sistemas de registro eleitoral poderiam “alterar os dados” para “impedir que eleitores individuais ou grupos de eleitores votassem”. Esse memorando dizia que não estava claro se algum país tinha “planos específicos para manipular sistemas relacionados com eleições”. Especialistas eleitorais disseram que arquivos públicos de eleitores não pode ser usado para modificar registros de registro.
Após as eleições de 2020, o Conselho Nacional de Inteligência avaliado que nenhum interveniente estrangeiro – incluindo a China – tentou alterar o registo eleitoral, a votação, a contagem dos votos ou qualquer outro “aspecto técnico” do processo eleitoral de 2020.
Houve algum debate, no entanto, sobre se a China tentou influenciar as eleições para ajudar um dos lados a vencer. A maioria das agências de inteligência acreditava que a China permaneceu à margem, de acordo com as avaliações do Conselho Nacional de Inteligência, mas o NIO-Cyber ofereceu uma opinião minoritária de que Pequim tentou minar a campanha de Trump através de esforços como publicações nas redes sociais.
A China, por sua vez, negou ter tentado interferir nas eleições dos EUA.
A Embaixada da China em Washington, DC, disse à CBS News no início deste mês que “sempre aderiu ao princípio de não interferência nos assuntos internos de terceiros”.
