Anthony Fauci se recusou a responder às perguntas dos senadores em uma audiência na quarta-feira sobre as origens da Covid e a forma como o governo lidou com a pandemia, dizendo em comentários preparados que invocaria seu direito da 5ª Emenda de não testemunhar para evitar a possibilidade de os republicanos tentarem usar seu testemunho para processá-lo por perjúrio.
A decisão surpresa abalou a audiência, que deveria ser controversa, dados os confrontos públicos anteriores de Fauci com o presidente Rand Paul, R-Ky.
Na sua declaração de abertura ao Comité de Segurança Interna do Senado, Fauci apontou para a “óbvia obsessão de Paul em pedir a minha acusação, os seus repetidos comentários caluniosos sobre mim” e a sua decisão de divulgar publicamente o diário pessoal do médico.
“A única conclusão a que posso chegar é que a única razão pela qual ele me chama perante este comité é para me fazer dizer algo que possa justificar as suas repetidas promessas públicas de que eu acabe, nas suas palavras, ‘atrás das grades’”, disse Fauci.
“Qualquer pessoa razoável que tenha seguido sua obsessão descontrolada por mim chegaria prontamente à mesma conclusão”, continuou ele. “Portanto, embora me doa fazê-lo devido ao respeito que tenho pelo poder legislativo do governo e pelo meu histórico de décadas de cooperação com o Congresso, sob o conselho dos meus advogados, invocarei o meu direito ao abrigo da 5ª Emenda da Constituição de me abster de responder às suas perguntas.”
Antes da audiência, Paul apontou para a possibilidade de Fauci enfrentar processo por perjúrio se mentisse ao Congresso. Paul alegou anteriormente que Fauci mentiu ao Congresso, uma alegação que Fauci negou.
Na terça-feira, Paul respondeu à pergunta de um repórter sobre como responderia às pessoas que argumentavam que o senador estava tentando colocar Fauci em posição de cometer perjúrio.
“Não há risco de perjúrio se você disser a verdade”, disse Paul. “Na verdade, ele pode até admitir que não disse a verdade no passado. Ele pode admitir ter destruído registros. Ele pode admitir que não apresentou adequadamente os dois lados das equações, o que não é realmente um crime. Ele pode admitir qualquer coisa. A única coisa que ele não pode fazer é mentir de novo.”
O ex-presidente Joe Biden emitiu um perdão preventivo para Fauci nas horas finais de sua administração. Fauci respondeu na época dizendo que havia sido “objeto de ameaças de investigação e processo por motivação política”. O médico disse que “não cometeu nenhum crime”.
Respondendo a uma pergunta no início desta semana sobre se ele acreditava que Fauci deveria ser processado, Paul disse: “Acho que há algumas perguntas”, acrescentando que “vamos descobrir” na audiência. Paul fez referência ao perdão de Fauci e expressou a possibilidade de que pudesse ser contestado.
“Se isso será contestado, não sei”, disse Paul.
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Frank Thorp V contribuiu.
