Gravações de áudio que o ex-presidente Joe Biden lutou durante anos para manter privadas foram agora divulgadas.
As cerca de 70 horas de gravações de áudio, compartilhadas com a CBS News, foram citadas em um relatório de 2024 relatório do advogado especialque dizia que Biden mantinha em sua casa volumes de notas que incluíam informações confidenciais.
Biden, agora com 83 anos, é ouvido em determinado momento das gravações dizendo ao seu ghostwriter Mark Zwonitzer: “Parte disso pode ser confidencial… Então, tenha cuidado. Não tenho certeza… Não está marcado como classificado, mas…”
Em outro momento das gravações ele diz novamente: “A próxima coisa que tenho aqui é, hum, isso é confidencial…”
As gravações foram feitas enquanto Biden trabalhava com seu escritor fantasma em seu livro de memórias de 2017, “Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose”. Nenhum material classificado jamais foi alegado estar no livro publicado.
As fitas se tornaram objeto de intenso escrutínio e controvérsia quando foram referenciadas pelo procurador especial do Departamento de Justiça, Robert Hur, em um Relatório de fevereiro de 2024 sobre o tratamento de documentos confidenciais por Biden. Hur começou a investigar depois documentos que foram marcados como classificadosque remonta à sua época como vice-presidente, foram encontrados em sua casa e em seu escritório particular. Em última análise, ele não recomendou cobranças.
Hur também caracterizou Biden como “lutando para se lembrar dos eventos”, exibindo “faculdades diminuídas” e tendo conversas “dolorosamente lentas” já em 2016. Nas fitas, Biden fala às vezes de forma hesitante. Se ele estiver lutando com a memória durante esse período, os sinais disso serão sutis.
A certa altura, Biden parece se perder, dizendo: “Tudo bem – o que eu ia perguntar a você? Outra coisa… Uh… hum. Oh, meu Deus. Não consigo pensar em mais nada.”
As gravações foram divulgadas após uma batalha judicial de dois anos travada pelo Oversight Project, uma organização conservadora sem fins lucrativos que afirma que seu objetivo é “expor e erradicar a corrupção no governo”.
A equipe jurídica de Biden inicialmente tentou proibir a liberação, mas após uma série de decisões adversas, recusou-se a prosseguir com o assunto.
“As conversas do presidente Biden para um livro de uma década atrás que discutia seu falecido filho são privadas e foram fornecidas ao Departamento de Justiça com a condição expressa de que assim permanecessem”, disse o porta-voz de Biden, TJ Ducklo, em comunicado à CBS News. “Reverter o curso e torná-los públicos é apenas o exemplo mais recente de como esta administração está usando o DOJ como arma para retribuição política. É errado e, embora o presidente Biden discorde da decisão de hoje, ele também respeita os tribunais e o papel vital que um judiciário independente desempenha em uma democracia saudável.”
Na época da reportagem de Hur, Biden disse aos repórteres: “Não compartilhei informações confidenciais. Não as compartilhei com meu ghostwriter”. Ele acrescentou que não sabia como as caixas contendo documentos confidenciais foram parar em sua garagem.
As gravações compartilhadas com a CBS News incluem Biden descrevendo a Zwonitzer reuniões potencialmente confidenciais, incluindo “uma grande reunião com a CIA e todos”, “uma grande reunião na Sala de Situação” e “uma longa reunião onde o DOD informa… POTUS”.
Em uma gravação de 10 de outubro de 2016, ele disse a Zwonitzer que tinha notas das quais a Casa Branca não tinha conhecimento.
“Tenho anotações extensas sobre esse período… Eles não sabiam que eu tinha isso”, disse ele.
Biden também disse em uma gravação de 16 de fevereiro de 2017: “Acabei de encontrar todas as coisas confidenciais lá embaixo” – um comentário que Hur citado como evidência Biden havia classificado material em sua casa alugada na Virgínia, apesar de ter deixado o cargo um mês antes. Hur chamou seu tom de “prosaico” e disse que pode ter esquecido rapidamente dos documentos.
Mas Biden parece ser mais cauteloso em algumas gravações, contando ao seu ghostwriter sobre a “parte não confidencial da minha discussão com o POTUS” em 3 de novembro de 2016, enquanto ainda servia como vice-presidente.
Hur investigou se Biden armazenou e compartilhou ilegalmente informações confidenciais e destacou exemplos em seu relatório, incluindo Biden, então com 75 anos, mostrando a Zwonitzer “notas confidenciais de uma reunião do Conselho de Segurança Nacional” da administração Obama.
Mas Hur concluído seria improvável que o Departamento de Justiça conseguisse uma condenação, em parte porque o júri ficaria do lado de Biden, vendo-o como “um homem idoso simpático, bem-intencionado e com memória fraca”.
Justificando sua decisão de não processar, Hur escreveu que “as conversas gravadas do Sr. Biden com Zwonitzer de 2017 são muitas vezes dolorosamente lentas, com o Sr. Biden lutando para se lembrar dos acontecimentos e às vezes se esforçando para ler e retransmitir suas próprias anotações de caderno”.
“Para esses jurados, os aparentes lapsos e fracassos do Sr. Biden em fevereiro e abril de 2017 provavelmente parecerão consistentes com as faculdades diminuídas e a memória defeituosa que ele mostrou nas gravações das entrevistas de Zwonitzer e em nossa entrevista com ele”, disse o relatório.
No ano passado, o Departamento de Justiça gravações de áudio lançadas da entrevista de Biden em 2023 com a equipe de Hur. Por vezes, Biden falava num tom rouco e hesitante, e a certa altura teve dificuldade em lembrar o ano em que o seu filho Beau morreu e o ano em que o Presidente Trump foi eleito pela primeira vez.
Perguntas sobre a idade e acuidade mental de Biden o perseguiram ao longo de seu mandato, aumentando quando momentos de fala arrastada, aparente vacância ou tropeços em escadas eram capturados pela câmera. A Casa Branca procurou repetidamente minimizar essas preocupações, destacando o comando de Biden durante eventos importantes, como o seu discurso final sobre o Estado da União.
Mas a candidatura de Biden a um segundo mandato terminou abruptamente depois de parecer lento e confuso durante um debate desastroso em junho de 2024 com o então candidato Donald Trump.
Documentos classificados foram encontrado na casa de Biden e escritório vários meses depois que materiais classificados foram encontrado no clube Mar-a-Lago do Sr. Trump. Biden ligou A maneira como Trump lidou com esses materiais foi “totalmente irresponsável”, em entrevista ao programa “60 Minutes”. No caso de Trump, um advogado especial separado decidiu apresentar acusações contra ele, que foram mais tarde demitido. Hur disse que havia “várias distinções materiais” entre os casos, incluindo que Trump foi acusado de obstruir a justiça.
A Heritage Foundation, organização sem fins lucrativos irmã do Oversight Project, apresentou uma solicitação sob a Lei de Liberdade de Informação em 9 de fevereiro de 2024, solicitando os “registros nos quais o Conselheiro Especial Hur se baseou na redação de passagens do Relatório relacionadas à memória e às faculdades mentais do presidente Joseph R. Biden”.
Quando o Departamento de Justiça da administração Biden não conseguiu entregar os arquivos durante um mês, o Projeto de Supervisão processado em Washington, DC, tribunal federal para obrigar a divulgação do áudio.
Jeff Clark, vice-presidente de litígios do Oversight Project, disse à CBS News que quando Trump assumiu o poder, o Departamento de Justiça concordou em entregar os arquivos.
Mas os próprios advogados de Biden aderiram ao caso legal e impediram a divulgação, até que um tribunal federal de apelações decidiu contra Biden em 20 de julho.
Num comunicado, o Oversight Project classificou a decisão como uma “vitória completa e total”.
Biden recebeu um adiantamento de US$ 8 milhões pelo livro de 2017 e planeja lançar uma sequência, “Promise Me, America”, em novembro, detalhando sua presidência, sua candidatura à reeleição em 2024 e a decisão de renunciar.
